De 13 beste cocktailbars in Antwerpen

Zin in iets lekkers maar mag het wat meer zijn dan een pintje? Dat komt goed uit, want Trot Op! ging op zoek naar de 13 beste cocktailbars in Antwerpen en keerde licht beschonken maar erg voldaan weer huiswaarts. Geniet ervan!

*Laatste update: december 2023

Toen ik in juni 2021 aan dit stuk begon, kwamen we net uit de tweede coronalockdown en mocht de Antwerpse horeca na zich een maand of zeven werkloos in slaap te hebben gejankt, eindelijk weer overuren beginnen draaien. Ik riep toen op om een zwelgtocht van epische proporties aan te vatten. Een gecoördineerd bacchanaal zou immers de enige manier blijken om de plaatselijke middenstand er weer bovenop te helpen. Beurs leegschudden dus, zelfrespect aan de kant schuiven en het op een vaderlandslievend zuipen zetten dat z’n weerga niet kende. Oh dierbaar België, oh heilig land der vaad’ren – u kent de rest. Gezien er heden ten dage nog steeds cafés openzijn, heeft het blijkbaar geholpen. Deze pluim steek ik dan ook graag op m’n eigen, immer bescheiden hoed. You’re welcome, everybody!

“Wat cocktailbars in Antwerpen betreft, loopt het hier al een hele tijd als een tiet. Terwijl er twintig jaar terug letterlijk geen enkele te vinden was en we ons moesten behelpen met lauwe Bacardi Breezers op de plaatselijke schuimfuif, schieten ze nu als paddenstoelen uit de grond.”

Maar zelfs met de meest nobele bedoelingen kan een mens niet elke dag vijf liter Stella verzetten zonder laveloos op straat te eindigen. Daarom stelde ik voor het af en toe wat deftiger te houden, en die net herwonnen vrijheid te gebruiken om een of andere toenmalige lockdown-crush uit te nodigen voor een drankje in een cocktailbar naar keuze. Zo zou je niet alleen iets kwalitatief hoogstaand door je keelgat kunnen sluizen; je kon voor de eerste keer in een half jaar nog eens een hemd aantrekken en je favoriete James Bond oneliners bovenhalen. “I thought Christmas only came once a year – mwoehaha!”

 

De 13 beste cocktailbars in Antwerpen

Wat cocktailbars in Antwerpen betreft, loopt het hier al jaren als een tiet. Voor het magische jaar 2000 hadden we er welgeteld geen enkele en was het behelpen met lauwe Bacardi Breezers op de plaatselijke schuimfuif, maar nu schieten ze overal als paddenstoelen uit de grond. Dat was de laatste twee jaar niet anders. In m’n originele artikel stonden zeven bars beschreven. Na de update zit ik zo maar even aan dertien exemplaren. Er kwamen dus een heleboel toppers bij. Maar hoe scheid je als leek het kaf van het koren? Daar probeer ik je in dit artikel mee te helpen. De danscafés waar je de mojito’s in emmers van twee liter kan bestellen liet ik buiten beschouwing, ten voordele van zaken waar de mensen achter de toog daadwerkelijk weten waar ze mee bezig zijn. Ondertussen is m’n nieuwe rondje cocktails testen alweer afgelopen. Het was een ware beproeving, maar iemand moest het doen. Zie hier de 13 beste cocktailbars in Antwerpen!

 

1.  Dogma Cocktails

Dogma Cocktails aan het Conscienceplein stond al in een ouder artikel over verborgen plekjes in Antwerpen, en is één van m’n absolute favorieten. Het interieur is fantastisch en komt recht uit de roaring twenties – ondertussen zijn we daar trouwens opnieuw in aanbeland: laat het beest gerust even los. De cocktails zijn er wild en uniek. Ik dronk er ooit eentje met spek, en dat was verbazend lekker. Wie goed zoekt vindt in de kelder achter een valse wand trouwens een geheime speakeasy die even groot is als de bar op het gelijkvloers. Remember though: what happens in de geheime kelder van den Dogma, stays in de geheime kelder van den Dogma. www.dogmacocktails.be

 

2.  Tazu

Tazu is nog maar een goed jaar open en werd meteen verkozen tot cocktailbar van het jaar in Gauilt & Millau. Dat hebben ze daar niet met de natte vinger beslist, want het is daadwerkelijk een topbar. Verstopt in een prachtig pand in de Vlaeykensgang met een interieur dat ontworpen werd door Axel Vervoordt, is één van de nieuwste cocktailbars in Antwerpen ook één van de mooiste. Bijna alles is hier Aziatisch geïnspireerd. Dat uit zich in cocktails met Japanse gin, whisky of matcha thee, maar ook in een echte sushibar waar de chef live de vis op je bord katapulteert. Schitterende plek waar ze me zeker nog terug zullen zien. In het weekend best even op voorhand reserveren: het kan er wel eens druk worden. www.tazu.be

 

3.  Le Souffleur

Le Souffleur is de enige echte speakeasy van Antwerpen. Het adres is geheim, en je raakt enkel op afspraak binnen. In één van de populairste koffiezaken in het centrum – waar mensen vaak jaren hun cappuccino komen drinken zonder het door te hebben – ligt na sluitingstijd achter een verborgen doorgang één van de mooiste en meest intieme cocktailbars van ’t Stad verborgen. De bar voelt aan als de coulissen van een oud theater, de cocktails zijn top en worden met zorg gemaakt en wie wil binnenraken moet eerst via een oude telefoon de code van de deur kraken. Geweldig concept, en perfecte plek om een eerste date te imponeren met je diepgaande kennis van het Antwerpse nachtleven. By the way: overal in de koffiebar zitten hints verstopt over wat er zich achter de schermen afspeelt. Wie zoekt die vindt. www.lesouffleur.be

 

4.  Belroy’s Bijou, Belroy’s MAS & Belroy’s at Nine

De mannen van Belroy’s zijn de laatste jaren aan een echte putsch begonnen in het Antwerpse cocktailwereldje. Naast hun eerste bar op het Zuid, opende ze een paar jaar geleden in een gezellige kelder vol gewelven en private hoekjes een tweede zaak tegenover het MAS. Daar kwam een tijd geleden in de schaduw van de kathedraal nog de overname van Cocktails at Nine bij: een klinkende naam in een stijlvol pand met een mooie binnentuin. Drie topcocktailbars voor de prijs van één dus. Belroy’s Bijou is rustig en intiem, Belroy’s at Nine straalt nog steeds de klassieke sfeer van de vorige zaak uit en in Belroy’s MAS kan je des zomers vanop het loungeterras uitkijken over het Bonapartedok en dat lelijke jacht van Gert Verhulst (inderdaad: ik ben jaloers op iedereen die rijker is dan mij). www.belroys.com

 

5.  Marigold

Marigold is een nieuwe cocktailbar op de Vrijdagmarkt met een uniek decor dat doet denken aan het Hollywood van vroeger. Een nostalgisch sfeertje dus, maar met stijl ontworpen. Ze bieden er zowel klassieke als signature cocktails aan waarvan de meesten een Italiaans tintje hebben. Ook voor de hapjes is dat het geval. Dineren is hier immers ook een optie, waarbij je uit een hoop sharing dishes kan kiezen. Wie trouwens meer zin heeft in een goed glas wijn of een pint wordt daar niet scheef voor bekeken. Ook de muziek draagt bij tot de sfeer. Alles wordt op vinyl gedraaid, waardoor je altijd het hele album te horen krijgt in plaats van de playlist op de gsm van de garcon. www.marigold.bar

 

6.  Speakeasy 1833

Speakeasy 1833 moet zowat de moeilijkste cocktailbar in Antwerpen zijn om binnen te geraken. Dat komt voornamelijk omdat ze enkel op vrijdagavond open zijn en je er op andere dagen moet reserveren per groep. 1833 is als we even streng zijn geen echte speakeasy, maar baadt wel in dezelfde sfeer. De bar zit verstopt in de oude rijpingskelder onder Brouwerij De Koninck en werd sfeervol ingericht met oude salons, antieke verlichting en hier en daar een muur van rode bierbakken. Erg rustige vibe, lekkere cocktails en perfect om even na te genieten na een uitgebreid diner in één van de restaurants op de bovenverdiepingen. www.1833.be

 

7.  Jones & Co

Jones & Co is één van de oudste cocktailbars in Antwerpen en zit in een erg mooi pand in de Pelgrimstraat: één van de gezelligste straatjes van het centrum. Het interieur is prachtig, met een sfeervolle kelder en een mezzanine, zodat je op drie verschillende niveaus van je cocktail kan genieten. Die zijn trouwens degelijk, betaalbaar en worden zonder air gemaakt: klassiekers met hier en daar een leuke twist. Vroeger was dit een bar die bijna puur op gin was gefocust. Sinds de overname een paar jaar geleden werd het menu wat toegankelijker gemaakt en staan er meer verschillende smaken op de kaart.  www.jonesenco.be

 

8.  Bar Burbure

Nog een kosmopolitische klassieker maar dan op het Zuid, is Bar Burbure. Gelegen in een stijlvol pand op de Vlaamse Kaai, proef je ook hier perfect gemaakte cocktails. Daar stopt het echter niet. Het wijn- en champagneaanbod werd met veel zorg samengesteld, en wie meer zin heeft in bier kan er zelfs Westvleteren komen drinken. Wil je het helemaal decadent maken? Bestel dan een dikke sigaar om ze buiten met een goed glas rum op te paffen terwijl je nadenkt over hoe je het snelst een Latijns-Amerikaanse dictator zou kunnen worden, en of je er dan gratis zo’n mooie legerpet bijkrijgt. Viva la revolución!  www.barburbure.be

 

9.  Bar Zar

Bar Zar – ook op het Zuid – is geen klassieke cocktailbar. Ze pronken er met een exotisch decor, kleurrijke cocktails en vroeger zelfs met een visbak vol piranha’s. Gezien die beesten elkaar maar bleven opeten en er op een mindere avond plots twee Chinese uitwisselingsstudenten verdwenen – dat laatste is niet waar – heeft men ze ondertussen vervangen door iets vredelievendere visjes. Tijdens de naweeën van de coronalockdowns werd Bar Zar overgenomen door een nieuw, jonger team dat het concept aanpaste. Zowel het interieur als de cocktails zelf werden gefinetuned, waardoor het ondertussen al lang geen tiki-bar meer is. Leuke plek waar je degelijke cocktails kan drinken aan een goedkopere prijs dan in de meeste andere bars in de lijst. www.zarantwerpen.be

 

10.  Bar Tikila

Bar Tikila is een cocktailbar op ‘t Eilandje waar een Mexicaans sfeertje heerst. Dat uit men hier in de focus op zoveel mogelijk cocktails maken met tequila als basis: voor sommigen een godendrank, voor mij na een nachtje tequila-boemboem shotjes een jeugdtrauma waar ik nog steeds niet van gerecupereerd ben. Puur drinken zit er niet meer in, maar in cocktails kan ik het nog steeds pruimen. Bar Tikila is een feestelijke plek waar je komt om je te amuseren, maar het aanbod is nog steeds meer dan degelijk. Wie trouwens meer zin heeft in een goed glas wijn, kan naast de deur even hallo gaan zeggen in het erg leuke Bar Brut. www.bar-tikila.be

 

11. Henry’s Bar

De laatste entry in de lijst is er eentje voor de mensen die af en toe eens decadent willen doen. Henry’s Bar is geen afzonderlijke cocktailbar, maar maakt deel uit van Botanic Sanctuary Antwerp: het enige 5-star superior hotel in Antwerpen en één van de chicste van het land. Om iets te komen eten of drinken moet je echter geen kamer boeken. Je kan er een aantal topwijnen bestellen of van whisky’s sippen die zo exclusief zijn dat ik hem als barman met trillende handen zou uitschenken, maar ze hebben er ook een aantal prima cocktails in de aanbieding. Zelf ging ik voor de whisky sour. Die was niet enkel zeer te pruimen; het schuim werd ook versierd met een echt stukje bladgoud – gewoon omdat het kon. Aangename ervaring, maar gezien het doelcliënteel zijn de prijzen gemiddeld iets duurder dan in de rest van de hierboven genoemde bars. www.botanicantwerp.be

 

De 13 beste cocktailbars van Antwerpen: tours en hotels

** Disclaimer: Deze infosectie bevat een aantal (nuttige) affiliate links. Dat wil zeggen dat als je bijvoorbeeld een hotel of tour boekt via een doorverwijzing op deze pagina, ik daar een klein percentje voor ontvang. Het kost je trouwens geen halve cent extra, dus niet twijfelen. Alvast bedankt! (Foto’s door Booking) **

Zin in een leuke tour of activiteit in Antwerpen? Op GetYourGuide staat een heel overzicht van fietstours, stadswandelingen en culinaire ervaringen. Als ik er ééntje mag aanraden: Cyclant biedt allerlei interessante fietstochten aan die starten aan het Centraal Station. Persoonlijke vrienden van mij en zeer toffe mensen. Te lui om te fietsen? Ga dan op gidstocht in een milieuvriendelijke tuktuk (ook lieve mensen die ik ken).

Op zoek naar het juiste hotel in Antwerpen? Dit zijn een paar van m’n aanbevelingen in elke prijscategorie:

Wie graag goedkoop in een hostel verblijft, kiest best voor Hostel Pulcinella in de Sint-Andrieswijk of voor The ASH op de Italiëlei vlakbij de studentenbuurt. Vind je het niet erg om wat meer uit het centrum te logeren, dan is YUST achter Brouwerij De Koninck een erg hip alternatief.

Ook wat uit het centrum en in de middencategorie qua prijs is de Rock Lobster City Lodge bij de Dageraadplaats in de Zurenborgwijk. Da’s een kleine en erg leuke B&B met vijf kamers.

Hotel Motel One ligt vlakbij de Voetgangerstunnel en de Kloosterstraat en is een gloednieuw en hip hotel dat je voor een zeer redelijke prijs kan boeken.

Hotel FRANQ zit in een hogere prijsklasse en is een hotel in een prachtig oud bankgebouw. Ze hebben er ook een sterrenrestaurant, dus je moet hier zelfs de deur niet uit om van een buitengewoon aangenaam diner te genieten.

Het Sapphire House Antwerp is een vijfsterrenhotel vlakbij de Handelsbeurs en de Meir. Het is prachtig ingericht en beschikt over een toprestaurant. In vergelijking met sommige andere luxehotels in Antwerpen valt de prijs best mee.

Zin in wat ander lekkernijen in Antwerpen? Klik dan hier voor de beste vegan, Italiaanse, Latijns-Amerikaanse, Midden-Oosterse en Aziatische restaurants in Antwerpen. Zin in iets non-alcoholisch? Klik dan hier voor de beste koffiebars in Antwerpen.