De 16 beste Aziatische restaurants in Antwerpen

Op zoek naar de beste Aziatische restaurants in Antwerpen? Eet je graag Chinees, Vietnamees, Thais of Japans? Zin in authentieke gerechten uit een heleboel exotische keukens? Trek dan samen met Trot Op! op culinaire ontdekkingstocht langs 16 van de meest fantastische Aziatische restaurants van ’t Stad.

 

Het was je misschien ontgaan, maar ondertussen zitten we al twee maanden thuis met onze vingers te draaien*. Winkelen mag weer, maar wat restaurants en cafés betreft blijft het nog even op de kin kloppen. Leuk is anders, en dat geldt zeker voor de uitbaters. Liefst een kwart van de Belgische horecazaken dreigt het komende jaar failliet te gaan. Er zit dus maar één ding op: onze godverdomde burgerplicht vervullen en het op een ontluisterend vreten en zuipen zetten van zodra alles weer open mag. Een razend bacchanaal van epische proporties is immers de enige manier om onze middenstand van de ondergang te redden. En daar, beste vrienden, draag ik graag m’n steentje toe bij.

*Update oktober 2022: inderdaad, ondertussen is alles al meer dan een jaar weer open – dat heb je goed gezien. Helaas pindakaas ben ik te lam om m’n hele intro te herschrijven en vond ik hem daarenboven wel vlotjes lezen. Waar ik echter nooit te lam voor ben, is het zoeken naar nieuwe restaurants om deze lijst mee aan te vullen. Daardoor kunnen jullie vandaag over zestien zaken lezen in plaats van over de miezerige vijf die in het originele artikel stonden. Daar kan je al eens een intro voor overslaan, denk ik dan.

 

De 16 beste Aziatische restaurants in Antwerpen

De komende maanden zal ik het daarom vooral over Antwerpen hebben, en meer bepaald over m’n favoriete etablissementen (wat een prachtig woord) in allerlei categorieën. Dit natuurlijk louter om ze een hart onder de riem te steken, en niet om een onuitputtelijke berg gratis eten te scoren. Altruïsme vormt immers de hoeksteen van m’n bestaan (call me, food people).

 “Op zoek naar de beste Aziatische restaurants in Antwerpen? Trek met Trot Op! op culinaire ontdekkingstocht langs zestien van de meest fantastische zaken van ‘t Stad.”

Oosterse restaurants kregen het al voor de lockdown zwaar te verduren. Blijkbaar dacht de gemiddelde klant immers dat elk bord gebakken rijst door een hoestende AliExpress Chinees persoonlijk vanuit Wuhan naar hun tafel werd verzonden. Het leek me dan ook opportuun om met hen van wal te steken. Geniet ervan, en Màn màn chī! Dat betekent smakelijk in het Mandarijns. Ik ben een belezen man.

 

1. Ni Shifu: een authentiek Chinees restaurant in Antwerpen

*Zelfs na twee jaar ben ik er nog niet in geslaagd even een foto van Ni Shifu te gaan maken. Geniet daarom nogmaals van dit mooie beeld van Shanghai. 

Nieuwsflash: de chop choy die jij vorige vrijdag ging afhalen in de Golden Palace, is ongeveer even Chinees als de tattoos van de gemiddelde Temptation Island Johnny die ze voor het nieuwste seizoen uit de Illusion hebben gesleurd. Het is verwesterde fastfood dat aan onze miezerige Europese smaakpapillen werd aangepast. Lekker, maar in Peking krijg je het aan de straatstenen niet verkocht. Gelukkig vind je ook echte Chinese restaurants in Antwerpen. Ni Shifu bijvoorbeeld: een onooglijk pand vlakbij de UGC. Hier kookt men volgens de Sichuan-keuken, en dat betekent stevig wat peper in elk gerecht. De kaart is zo dik als een dakpan, de prijzen zijn democratisch en ik heb hier nog nooit iets gegeten dat ik niet enorm lekker vond. Kies een aantal avontuurlijke gerechtjes, bestel er een fles Tsjingtao bij en slurpen maar die noedels. www.nishifu.be

 

2. Super Natural: gevarieerde Aziatische gerechten in de studentenbuurt

Op de hoek van de Keizerstraat en de Minderbroedersrui – nog net binnen de universiteitsbuurt – ligt Super Natural: een klein & kleurrijk restaurant dat gerund wordt door een vriendelijk mevrouwtje. De keuken is gevarieerd en beperkt zich niet tot één land. Japanse tempura, Chinese dim sum en Vietnamese springrolls: je kan het hier allemaal bestellen. De prijzen zijn eerlijk, de bediening gastvrij en de sweet & sour chicken rice bowl met ananas en granaatappelpitten is één van de lekkerste traktaties waar je me in Antwerpen een plezier mee kan doen. Ook de huisgemaakte ice-tea is niet mis. www.supernaturalfood.be

*Super Natural hield er onlangs plots mee op en huist momenteel een (nog niet door mij geteste) sushibar. Alternatieven mogen in de comments gepost worden.

 

3. 5 Flavors Mmei: de beste dumplings van Antwerpen

Iets groter en in de Volksstraat op het Zuid gelegen is 5 Flavors Mmei. De chef kookt Kantonees, en werd een paar jaar geleden nog uitgeroepen tot “Aziaat van het jaar” (dat is echt de naam van de prijs ja) door de mensen van Gault&Millau. Vooral de dumplings zijn hier top. Wie ze allemaal wil proeven moet het dim sum menu bestellen. Wil je ook nog wat andere gerechtjes proberen, ga dan voor het degustatiemenu van de chef. Toen ik hier jaren geleden foto’s kwam maken voor de Stad Antwerpen, werd plots een hele schotel eten voor m’n neus gezet, waarna er streng op werd toegekeken of ik alles wel lekker genoeg vond (zie foto). Heerlijke zaak. Oefen op voorhand je ni hao’s en xie xies en je krijgt er nog een complimentje van de bazin bij. www.5flavors-mmei.be

 

4. Kartini: het meest authentieke Indonesische restaurant in Antwerpen

In een niet zo ver verleden had ik eens een Indonesisch lief. Dat mocht helaas niet blijven duren, maar koken kon ze als de beste. Vandaag de dag moet ik m’n Indonesische gerechten jammer genoeg opnieuw op restaurant bestellen, maar met een zaak als Kartini in de buurt is dat geen probleem. Dit is het enige (en dus per definitie ook het beste) Indonesische restaurant van Antwerpen, en de perfecte plek om een uitgebreide introductie tot de nationale keuken te ondergaan. Wie dat grondig wil doen, kan een vlees-, vis- of vegetarische schotel bestellen waarop een tiental kleinere gerechtjes worden gepresenteerd. Probeer wel met de nodige honger te arriveren, want de porties zijn niet om mee te lachen. www.kartiniantwerp.be

 

5. Aahaar: een vegetarisch Indisch restaurant in de stationsbuurt

Naar mijn volstrekt onprofessionele mening is Aahaar het beste Indische restaurant in Antwerpen, en bovendien is alles er volledig vegetarisch (met ook heel wat vegan opties op het menu). Het interieur is redelijk basic – wat ironisch genoeg erg representatief is voor het gemiddelde restaurant in New Delhi – maar de kwaliteit en zeker de prijs van het eten is niet te evenaren. Voor €10 – jep, tien euro – mag je al aanschuiven bij het all you can eat buffet. Ik raad echter aan om een aantal gerechten à la carte te kiezen en met elkaar te delen. Er worden klassiekers uit de hele Indische keuken klaargemaakt, en bovendien steek je meteen eens iets anders in je kweek dan de zoveelste tikka masala. Absolute aanrader voor mensen die stevig willen dooreten op een karig budget. Het kan soms wel wat pikant worden, dus vlieg er niet te wild in. www.aahaar.com

 

6. Table d’Ho: een introductie tot de Koreaanse keuken in Borgerhout

Wie zich Koreaans eten voorstelt, denkt als vanzelf aan een Korean barbecue. Er valt ginder echter wel wat meer te eten. De Koreaanse keuken mixt de strakke presentatie van de Japanse met de pittige smaken van de Chinese samen tot een geheel eigen creatie. Table d’Ho in Borgerhout is misschien wel de beste plek in Antwerpen om daar eens nader kennis mee te maken. Je kan hier afzonderlijke gerechten bestellen, of voor een deelmenu gaan en een aantal kleinere hapjes in groep opsmikkelen. Wie de complete ervaring wil, kan een lage Koreaanse Maru-tafel boeken. Wel op tijd reserveren. Ze zijn maar vier dagen per week open en snel volzet. www.tabledho.squarespace.com

 

7. Mico & Jon: progressive Asian food in de binnenstad

Mico & Jon serveert wat ze zelf progressive Asian food noemen. Dat wil zeggen dat ze gerechten koken zoals hun mama dat voor hen deed toen ze nog kleine mannen waren, maar dan met een twist. De tradities van de Chinese keuken worden gerespecteerd, maar ook gecomplementeerd met de nodige eigenheid en moderniteit. Ik had hen tijdens de lockdown al eens vermeld in m’n artikel over tijdelijke take away restaurants, en dat was meer dan terecht. Hier kreeg je niet gewoon je klaargemaakte gerechten mee, maar moest je elk bordje zelf afwerken met behulp van de op een briefje meegeleverde instructies. Gelukkig kan je er nu wel weer gewoon gaan tafelen, en dat is zeer de moeite. Ook de desserts zijn heerlijk: Mico is een patissier. www.mico-and-jon.com

 

8. Yamayu Santatsu: het oudste Japanse restaurant in Antwerpen

Wie in ‘t Stad naar een echte Japanner wil, moet naar Yamayu Santatsu. Da’s een klein restaurant dat op de Ossenmarkt tussen de studentencafés verstopt ligt, en het is ook één van de oudste en meest authentieke Aziatische restaurants in Antwerpen. Al sinds 1988 worden hier door Chef Kurasawa originele Japanse gerechten bereid in de open keuken in het midden van het restaurant. Yamayu Santatsu specialiseert zich in sushi en sashimi, maar er staan ook een hoop andere lekkernijen op de kaart: verschillende soorten noedels, gyoza en vis- en vleesgerechten. Het restaurant staat trouwens al jaren met stip aangeduid in Gault&Millau, en volgens mij weten die gasten waar het smaakt. www.santatsu.be

 

9. Lunsjes: Chinees-Belgische fusion

Lunsjes is een relatief nieuw en interessant Aziatisch restaurant in de Kasteelpleinstraat. De naam is een verbastering van de Chinese term Lùn Chī. Dat betekent “discussies over eten”, en dat is precies wat er zich hier thuis wel eens afspeelt. Lunsjes wordt immers gerund door een Belgisch-Chinees koppel. Wat hier uit de keuken komt is fine dining, en een mix tussen de Aziatische en de Europese keuken. Men presenteert er gerechten met een traditionele oosterse basis die worden afgewerkt met Belgische ingrediënten of technieken. Het eten komt in schotels op het midden van de tafel te staan en dan is het delen geblazen. De Jioazi (dumplings) zijn exceptioneel lekker. In het Mandarijns is dat “Ni de jiaozi hen hào chī”. Geen idee of “Your dumplings look very tasty” ook voor Chinezen wat dubbelzinnig klinkt. www.lunsjes.be

 

10. Siam Senses: de kleinste en fijnste Thai van Antwerpen

Er zijn tal van Thaise restaurants in Antwerpen te vinden, maar weinigen weten zo goed de sfeer van de typische kleine binnenlooprestaurantjes in Bangkok te vatten dan Siam Senses in de Chinese wijk tegenover het station. Uit die straat alleen zou ik nog vijf restaurants kunnen toevoegen, maar het mag natuurlijk geen roman worden. Hier serveren ze Thaise street food zoals het hoort, en dat doen ze in een piepklein restaurantje met amper vier tafeltjes. De kaart is vrij beknopt maar ze hebben er alle klassiekers: van lekkere pad thai tot fish cakes en noedelsoepjes. Zeker eens binnenstappen.

 

11. Yamato: Japanse street food op het Zuid

Yamato is een gezellig restaurantje naast het Museum van Schone Kunsten dat wat onder de radar is gebleven. Het wordt gerund door een Japanse vrouw en haar Belgische man. Ze serveren een mix van betaalbare en originele Japanse street food. Dat kunnen bijvoorbeeld tapas zijn (izakaya). Dan krijg je idealiter een hele hoop kleine gerechtjes voorgeschoteld om samen op te smikkelen. Hun signature dish is okonomiyaki. Dat is een hartige Japanse pannenkoek/tortilla op basis van mais en witte kool, die je met een hele hoop verschillende toppings kan bestellen. Er valt ook uit een aantal vegetarische opties te kiezen. www.yamatobelgium.be

 

12. My Tea: de beste plek voor bubble tea in Antwerpen

Nieuw en erg gezellig is My Tea in de Lange Koepoortstraat. In dit mooi versierde zaakje kan je bubble tea bestellen in alle kleuren en smaken die je je maar kan inbeelden. Dat maakt me heel erg blij, want toen ik een paar jaar geleden voor tien dagen in Taipei zat dronk ik elke dag minstens een liter van dat spul. Wie er ook iets bij wil eten kan bao bestellen. Dat zijn zachte broodjes met kip, varkensvlees of tofu, gecombineerd met wat gepekelde groenten. Ook de desserts zijn hier extreem zoet en lekker en je kan er ook een hoop Chinees speelgoed en gadgets kopen. De muren hangen trouwens vol tekeningen van blijkbaar erg getalenteerde klanten. Erg leuke zaak om ’s middags even binnen te springen. www.my-tea.be

 

13. Little BÚN: Vietnamese lekkernijen op het Mechelseplein

Little BÚN – roépen die naam: het accent staat er niet voor niets – is het kleine broertje van het veel grotere BÚN op het Zuid (trouwens ook nog Aziaat van het jaar geweest – tof clubje). Dit piepkleine restaurant ligt vlakbij de cafés van het Mechelseplein, en men serveert er Vietnamese hapjes die zo uit de stoffige steegjes van Hanoi zou kunnen komen: pho, springrolls, noedels, garnaalcakejes, noem maar op. Allemaal geproduceerd met lokale ingrediënten. Gezellige no-nonsense plek voor een snelle hap. Sinds kort openden ze een tweede, wat grotere vesting tegenover het MAS. www.bunantwerp.be/little-bun/

 

14. Okoz: modern Japans dineren in Antwerpen

Okoz is nog leuk street food restaurant, maar dan in een wat minimalistische Japanse stijl. Het ligt in de Nationalestraat, en wie zin heeft in sushi zal van een kale reis terugkomen want dat hebben ze niet. Ze serveren hier voornamelijk okonomiyaki (zie boven), maar dan met een moderne en fotogenieke draai eraan. Je stelt je hele gerecht zelf samen: vis, vlees of groenten, en welke toppings je er op of welke bijgerechten je ernaast wilt. Perfect voor een gezonde en lekkere lunch. Ze hebben er trouwens ook een aangenaam Instagramhoekje geïnstalleerd. Zo kan je in alle rust foto’s van je eten maken zonder de normale mensen lastig te vallen. We leven in wonderbaarlijke tijden. www.okoz.eu

 

15. Tibetan Art Café: Tibetaanse snacks op het De Coninckplein

Wie meer zin heeft in pinten dan in een paar uur tafelen, maar toch wat minder gekende Aziatische snacks wil binnenspelen, dient naar het vroeger beruchte maar nu best gezellige De Coninckplein te trekken. Daar ligt het Tibetan Art Café, en je eet er (onder andere) de lekkerste momo’s van ’t Stad. Momo’s zijn Tibetaanse dumplings by the way: Ideale cafésnacks, erg goedkoop en alvast veel gezonder dan je standaard portie bitterballen met mosterd. En bovendien is het de perfecte plek om wat Tibetaanse vrienden te maken. Ze zouden maar eens van pas kunnen komen.

 

16. Dim Dining: het enige Aziatische restaurant in Antwerpen met een Michelinster

Sinds kort kan je in Antwerpen eindelijk Aziatisch tafelen op Michelinniveau. Dim Dining op de Vrijdagmarkt mocht dit jaar namelijk z’n eerste ster ontvangen, en dat is niet onterecht. De chef is hier jong, het decor stijlvol en de keuken een mix van Oosterse finesse en Franse smaken. Er werd veel inspiratie uit Japan gehaald, men werkt bijna exclusief met seizoensgebonden producten en ze hebben er zelfs een sake-expert rondlopen. Perfect voor wanneer het eens wat chiquer mag zijn. www.dimdining.be

 

Ziezo beste vrienden en vriendinnetjes: tot zover m’n eerste lading Aziatische restaurants in Antwerpen. Gezien ik constant nieuwe dingen ontdek, zal dit lijstje geregeld worden aangevuld. Ken je zelf nog leuke Aziaten (al dan niet met een restaurant)? Liet ik jouw favoriet ongegeneerd links liggen? Hou je het toch liever bij de nasi goreng van de meeneem-Chinees achter de hoek? Zet het allemaal lekker in de commentaren hieronder.

Wil je iemand een echt Antwerps cadeau schenken? Koop dan een UniGiftCard naar keuze en verken eigenzinnige restaurants of bars, ga shoppen in trendy winkels of geniet van een wellnessbeurt: unieke ervaringen met een hart voor lokaal (wie via de link op Trot Op! bestelt steunt meteen en zonder extra kosten het blog).

Zin in Italiaans, Midden-Oosters, Afrikaans, Veganistisch of Latijns-Amerikaans eten? Gewoon op de linkjes klikken. Meer trek in koffie of cocktails? Et Voila!