Jeju Island is het grootste en populairste eiland van Zuid-Korea, en de voornaamste binnenlandse vakantiebestemming van de Koreanen zelf. Gelegen op zo’n 100 km ten zuiden van het vasteland en vulkanisch van oorsprong, biedt Jeju een aangename mix van verbluffende bezienswaardigheden, uitdagende wandelroutes en een unieke lokale cultuur en gastronomie. Een uitgebreid bezoek mag dan ook niet ontbreken in gelijk welk reisplan door Zuid-Korea.
Quizvraag: wat is de drukste vliegroute ter wereld? Wat je antwoord ook moge zijn: je zit er hoogstwaarschijnlijk naast. Seoul-Jeju staat met grote voorsprong bovenaan de lijst, met meer dan veertien miljoen verkochte zitjes per jaar – goed voor soms meer dan 200 vluchten per dag. Je zal er met andere woorden wel geraken.
Jeju Island is voor mensen uit Seoul dan ook de ideale bestemming om even uit de hectische grootstad te ontsnappen. Het hele eiland baadt in een ontspannen, subtropische vakantiesfeer, en de unieke vulkanische landschappen, de fotogenieke kustwegen en de alomtegenwoordige natuur zorgen ervoor dat Jeju niet zelden het Hawaii van Korea wordt genoemd.
Zelfs in Squid Game – de Koreaanse serie die ik toevallig zat te kijken tijdens m’n eigen vlucht – zegt één van de personages naar Jeju te willen vliegen moest ze het spel overleven. Of ze uiteindelijk een ticket heeft kunnen boeken laat ik even in het midden, maar het zal me er in ieder geval niet van weerhouden nog wat extra van m’n trip te genieten.
Waarom Jeju Island zo’n unieke bestemming is
Vandaag de dag is Jeju officieel een vredeseiland, en zo voelt het ook aan. Het cynische van zo’n titel is echter dat die meestal pas wordt uitgedeeld nadat zich ergens een absolute tragedie heeft voltrokken. Jeju is daar jammer genoeg geen uitzondering op.
Het zogenaamde Jeju 4·3-incident vond plaats in 1948 – twee jaar voor de Koreaanse oorlog. Linkse guerrillastrijders vielen politiebureaus aan als protest tegen de verkiezingen die het land dreigden te splitsen. De reactie van de (overigens Zuid-Koreaanse) regering was er één van extreme repressie, waardoor 10% van de eilandbewoners de dood werd ingejaagd. Officiële excuses kwamen er pas in 2003, maar sindsdien worden de slachtoffers jaarlijks uitgebreid geëerd.
Buiten in het mooie Jeju 4·3 Peace Park, valt van die donkere geschiedenis gelukkig nog weinig te merken. Toch verklaart dit verleden – samen met de geografische isolatie en het feit dat Jeju ooit een onafhankelijk koninkrijk was – deels waarom het eiland zo anders aanvoelt dan de rest van Korea. Men spreekt er een zwaar lokaal dialect, de keuken is er uniek – black pork, verse zeevruchten, mandarijntjes – en ze bouwden er sterke matriarchale tradities uit. De beroemde Haenyeo duikers zijn daar het grootste uithangbord van.
“Jeju Island is een fantastische wandelbestemming: honderden kilometers aan mooie wandelpaden lopen er rond het hele eiland.”
Voor het gros van de toeristen is Jeju voornamelijk een fantastische wandelbestemming. Honderden kilometers aan perfect uitgestippelde routes kan je hier afmalen – het hele eiland rond moest je dat willen. Die wandelpaden leiden je langs oogverblindende kustlijnen, door authentieke dorpjes en indien je de klim aankan zelfs tot op de top van Hallasan: de hoogste berg van Zuid-Korea. Onderweg kom je niet zelden ook erg verrassende (en soms zelfs wat stoute) stops tegen. Ik zet de belangrijkste bezienswaardigheden van Jeju hieronder op een rij, te beginnen met de wat mij betreft beste plek om je hotel te boeken.
1. Seogwipo: je ideale uitvalsbasis op Jeju Island
Jeju City is de grootste stad op Jeju Island en ligt vlakbij de luchthaven, maar toch ben ik er nauwelijks geweest. Dat komt niet omdat er niets te beleven valt, maar omdat het kleurrijke Seogwipo aan de zuidkust – zeker als je een wagen huurt – een veel gezelligere uitvalsbasis is voor wie een paar dagen op Jeju blijft.
Seogwipo is de tweede stad van het eiland en ligt op een klein uurtje rijden van het vliegveld, langs een dramatische kuststrook met Hallasan in de achtergrond. Die berg houdt de wolken uit het noorden trouwens grotendeels tegen, waardoor het aan de zuidkust van Jeju overwegend heel wat zonniger is.
Seogwipo voelt aan als een compact vakantiestadje, met een aangename haven, heel wat koffiebars & restaurants en een hoop opvallende street art. Twee van de mooiste watervallen op het eiland liggen op wandelafstand van het centrum, en het is één van de beste duikbestemmingen van Korea – vooral rond de kleine eilandjes Seopseom, Munseom en Beomseom vlakbij.
Verschillende Jeju Olle Trails lopen dwars door Seogwipo. Deze beroemde wandelroutes verbinden bijna het hele eiland met elkaar en behoren tot de mooiste manieren om Jeju te verkennen (meer daarover verderop in deze gids).
De grootste attractie in de stad zelf is de enorme en overdekte Seogwipo Maeil Olle Market. Da’s een bruisende markt waar ’s avonds de hele stad lijkt rond te lopen. Je vindt hier alles van souvenirs en eetkramen tot hele gangen vol levende vis. Voor wie van de plaatselijke cuisine wil genieten, staan in het halletje naast ingang vier een tiental food trucks verzameld. Daar kan je aan schappelijke prijzen black pork (aanrader), mandarijn-mochi en allerlei gegrilde zeevruchten bestellen. Niet te missen, ook de plaatselijke microbiertjes niet.
Waar verblijven in Seogwipo?
Zelf bleef ik in Backpacker’s Home. Da’s een fantastisch en erg betaalbaar hostel waar je ook een (verrassend ruime) eigen kamer kan boeken. Ze hebben er een in-house café, je kan er gratis parkeren en op de grote buitenkoer wordt elke dag (als er genoeg volk zich inschrijft) een Korean BBQ gehouden. Ideale manier om een hoop nieuwe mensen te leren kennen. Wie liever in een echt hotel slaapt, vindt in het centrum heel wat prima alternatieven. De gemiddelde hotelprijs op Jeju is verbazend goedkoop.
Andere leuke hotels in Seogwipo
–Hotel Run (budget): erg betaalbaar hotel middenin het centrum, dat toch aangename kamers biedt.
–Hotel Yeon (midrange): gezellig hotel dat in de buurt van de haven over de zee uitkijkt. Nog steeds op wandelafstand van de markt.
2. Het unieke vulkanische landschap van Jeju Island
Eén van de eerste dingen die je tijdens een bezoek aan Jeju opmerkt, zijn de vreemde stenen beelden met platneuzen en kikkerogen die ze overal verloren hebben gelegd. Dat zijn de uit vulkanisch basalt gekapte Dol Hareubang ofte “grootvaderstenen”, die het kwaad zouden moeten verjagen en ook als vruchtbaarheidssymbool dienen.
Aan basalt trouwens geen gebrek op Jeju: het hele eiland werd door vulkanische activiteit gevormd. Hallasan – bijna 2.000 meter hoog – is een enorme vulkaan waarvan de lava meerdere keren over het landschap gutste. De sporen daarvan zie je overal: zwarte basaltvelden, grillige kustformaties en honderden kleinere vulkaankegels die men hier oreum noemt. Die ontstonden door lava die uit kleinere zijopeningen stroomde in plaats van uit Hallasan zelf.
Locals zeggen wel eens dat je op Jeju een jaar lang elke dag een andere vulkaan kan beklimmen, en da’s niet gelogen. De oreum zijn de reden waarom je overal op het eiland perfect ronde groene heuvels, verborgen kraters en uitzichtpunten vindt. Veel van de mooiste wandelingen leiden eigenlijk naar een beklimming van zo’n kegel.
Eén van de spectaculairste gevolgen van dat vulkanisme zijn de vele lavabuizen die onder het eiland lopen. Dat zijn lange tunnels die ontstaan wanneer de buitenkant van een lavastroom afkoelt terwijl de lava binnenin blijft doorstromen. Manjanggul (in noordoost Jeju) is één van de grootste en indrukwekkendste lavatunnels ter wereld, maar was tijdens mijn bezoek helaas gesloten (rotsblok op het bezoekerspad gevallen: sta er maar eens net onder) en heb ik dus niet gezien.
Wel bezocht en erg indrukwekkend bevonden: de bijna geometrische kliffen van Daepo Jusangjeolli (Zuid-Jeju dichtbij Seogwipo, openingsfoto) vol zeshoekige basaltzuilen, en de dramatische krater van Seongsan Ilchulbong.
De beste dagtrips op Jeju
Wat mij betreft verken je Jeju Island idealiter met een huurwagen: je hebt dan meer vrijheid en het spaart je heel wat tijd uit. Heb je daar de moed niet voor, vallen er nog steeds heel wat praktische en aangename dagtrips per bus te boeken.
-Dit is een dagtrip richting Oost-Jeju, naar onder meer Hamdeok Beach, Seongsan Ilchulbong, de Haenyeo en Manjanggul.
-Deze leidt je dan weer naar het Zuiden en het Westen van het eiland: Hallasan, Daepo Jusangjeolli, Cheonjeyeon Falls, Songaksan etc.
3. Hallasan beklimmen: de hoogste berg van Zuid-Korea
*Foto’s door Niel van www.tjoolaard.be.
Uiteraard kan je Hallasan ook beklimmen – voor Koreanen is het zelfs een soort nationalistische must. Voor de klim moet je vooraf een tijdslot boeken, en een zekere basisconditie valt voor je er aan begint sterk aan te raden.
Omdat ik een verbazend lui figuur ben en geen zin had om vanaf zes uur ’s ochtends de hele dag op m’n eentje bergop te ploeteren, liet ik de beklimming aan me voorbijgaan. Gelukkig trok een maand later een andere Belgische reisblogger naar Jeju die er zich – putje winter trouwens – wel aan waagde. Ik laat de sympathieke Niel van www.tjoolaard.be even z’n relaas doen:
“Je op voorhand registreren voor de klim (ik deed dat twee maanden vooraf) is zeker in de drukke periodes nodig. Zeg ook weer af moest je toch niet komen opdagen. De plaatsen zijn beperkt en zo geef je andere klimmers een kans. Fitte beginners met wat stapervaring kunnen de klim zeker aan. Ik vond vooral de afdaling zwaar, door de vele trappen die m’n knieën deden lijden. Gevaarlijk is het allemaal niet, maar ’s winters zijn spikes verplicht omdat er hier en daar ijs ligt.”
Er zijn twee routes naar de top. Het Seongpanak Trail is het populairst (9.6km enkele reis). Die start aan de oostkant en gaat relatief gezapig omhoog. Het Gwaneumsa Trail is korter (8.7km) maar steiler en uitdagender, en biedt spectaculairdere uitzichten. Zelf ging ik via Seongpanak naar boven en langs Gwaneumsa weer omlaag.
Wie rond een uur of zeven vertrekt, staat ruim voor het donker weer beneden. Hou er rekening mee dat je voor een bepaald uur het tussenstation moet passeren, of je mag niet meer naar de top. Wc’s en rustplekken zijn er genoeg, maar neem eten en voldoende water mee – er staat geen winkel op de top. De Koreanen zelf sleuren alles mee van BBQs tot kokend water voor hun ramen bowls. Hou er rekening mee dat het weer op de top snel kan omslaan (reken op snoeiharde, koude wind). Stevige stapschoenen en kledij in lagen zijn uiteraard ook een must, gezien het op de top veel kouder is dan beneden. Bonne chance!”
4. Seongsan Ilchulbong (Sunrise Peak): de mooiste krater van Jeju Island
Voor wie Hallasan wat te hoog gegrepen vindt, valt op Jeju gelukkig ook een iets meer hapklare vulkaan te bedwingen – en wat voor één. Seongsan Ilchulbong is misschien wel de meest indrukwekkende bezienswaardigheid van het hele eiland: een enorme en erg fotogenieke tufstenen kegel van 182 meter hoog, die in het uiterste oosten van Jeju uit de zee oprijst. De berg ontstond door een onderwateruitbarsting, en behoort tot het UNESCO Werelderfgoed.
Deze beklimming is erg populair, en is doenbaar op een half uurtje voor iedereen die niet als een bosolifant gebouwd is. Wie boven aankomt kan rechtstreeks in de groene – want gelukkig al even uitgedoofde – krater turen. Die ziet er uit als een bijna perfect ronde soepkom en voelt wat aan als een mini Lost World die van de rest van de planeet werd afgesneden.
Seongsan Ilchulbong wordt ook Sunrise Peak genoemd, omdat voor veel Koreanen op de top de zon zien opkomen een bijna spirituele ervaring is. Ze beginnen in de prille uurtjes aan de klim en op elke mooie dag staat er ’s morgens vroeg een hele mensenmassa al dan niet met tranen in de ogen vitamine D op te doen. Geen ochtendmens? Ook overdag is de klim meer dan de moeite waard. Vergeet geen zaklamp moest je toch voor zonsopgang vertrekken.
Vlakbij Seongsan Ilchulbong ligt het eiland Udo: het grootste van de meer dan zestig die rond Jeju liggen en een aangename dagtrip op zich. Hier kan je genieten van prachtige stranden – met zowel wit als zwart vulkanisch zand – of kilometerslange wandelingen door het binnenland maken.
Tip: wie voor zonsopgang Seongsan Ilchulbong wil beklimmen blijft de avond voordien (zeker als je geen wagen hebt) best overnachten in de buurt van Seongsan-ri: een toeristisch dorp aan de voet van de berg. In Hotel HueStay-KeumHo bijvoorbeeld, of iets verder maar luxueuzer in het Chuidasun Resort.
5. De Jeju Olle Trails: de beste wandelroutes van Jeju Island
Zowel de beklimming van Seongsan Ilchulbong als de wandeling op Udo maken deel uit van de maar liefst 27 Olle Trails die over heel Jeju verspreid liggen. In het lokale dialect is een olle een smal pad dat een woning met de straat verbindt, maar in de praktijk is het een door de Camino de Santiago geïnspireerd netwerk van perfect gemarkeerde wandelroutes die voornamelijk langs de kustlijn slingeren. De lengte varieert van vier tot meer dan twintig kilometer en zowel in Seogwipo (Route 6) als in Jeju City (Route 18) begint een wandeling. Ook vanuit de binnenstad kan je dus makkelijk aan je avontuur beginnen.
De Jeju Olle Trails behoren tot de mooiste wandelroutes van Zuid-Korea en zijn één van de grote toeristische succesverhalen van Jeju. Wie wil kan de hele 437 kilometer afstappen en is daarmee zowat het hele eiland rond. Da’s een stevige uitdaging waar je een maand verlof voor zult moeten nemen, maar elk jaar brengen heel wat mensen de tocht tot een goed einde. Waar een wil is, ligt op Jeju wel ergens een Olle voor je klaar.
De routes zijn duidelijk gemarkeerd met oranje en blauwe pijlen, en ook het olle-logo – de gestileerde Jeju-pony op de foto hierboven – zie je overal. Wie wil kan zelfs een olle paspoort aanschaffen, waarin je bij het volbrengen van elke etappe een stempel kan laten zetten. Wie zich eens echt aan onversneden slow travel wil wagen, weet wat te doen.
De foto’s hierboven maakte ik op het Songaksan Mountain Trail. Da’s Olle Route 10 in het zuidwesten van Jeju. Een magnifieke kustwandeling is dat, die je via op en neer gaande paden langs steile zeekliffen, groene heuvels en vulkanische landschappen brengt.
6. De Haenyeo duikers: unieke cultuur op Jeju Island
Lokaal zegt men dat Jeju bekend staat om drie dingen: stenen, wind en vrouwen. De eerste twee spreken voor zich eens je hier voet aan grond zet, maar de stoerste exemplaren uit de laatste categorie zijn ook ver buiten Korea gekend. De Haenyeo zijn vrouwelijke duikers die al eeuwenlang zeevruchten opvissen langs de kust. Dat doen ze zonder extra zuurstof en in alle weersomstandigheden uren aan een stuk. Hun adem kunnen ze tot twee minuten inhouden en ze duiken tot meer dan twintig meter diep. Daar kun je al eens mee buitenkomen, zeggen wij in Antwerpen.
Straffe vrouwen dus, zeker als je weet dat het gros van de haenyeo ondertussen meer dan pensioengerechtigd is. Negentig procent is ouder dan zestig en vers bloed valt moeilijk te rekruteren. Toch kan je ze nog langs de hele kust aan het werk zien en horen. Hun kenmerkende fluittonen (“sumbisori”) dienen om snel de CO2 uit hun longen te persen, maar doen ook dienst als positiesignaal.
De haenyeo zijn zo’n belangrijk onderdeel van de lokale cultuur dat hun traditie in 2016 werd opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Veel van hen waren vroeger trouwens de belangrijkste kostwinners thuis, en zwaaiden er dus ook de plak. Dit droeg aanzienlijk bij aan de opvallend sterke positie van vrouwen in de lokale samenleving.
Wie de haenyeo live aan het werk wil zien, moet op speurtocht trekken en wat geluk hebben. Niet ideaal voor wie maar een paar dagen op Jeju zit. Daarom geven een aantal van hen één keer per dag om 14u een performance op Ilchulbong Beach: een baai aan de voet van Seongsan Ilchulbong. Da’s uiteraard toeristisch en er staat altijd veel volk, maar je hebt ze wel gezien, ze gaan ook daadwerkelijk duiken en je kan achteraf in hun restaurant meteen ook een hap eten.
7. De mooiste watervallen van Jeju Island
Op Jeju kan je – weeral een gevolg van het unieke landschap – heel wat watervallen bezoeken. En wie braaf naar mij geluisterd heeft en in Seogwipo een hotel heeft geboekt, kan twee van de spectaculairste zelfs te voet ontdekken.
De ’s avonds mooi verlichte Cheonjiyeon waterval ligt in een groen park bij de haven van Seogwipo en stort zich meer dan twintig meter hoog en twaalf meter breed naar beneden in een idyllische poel. Ook in Seogwipo en misschien nog indrukwekkender is de Jeongbang waterval. Die ligt aan de andere kant van de stad en is één van de enige watervallen ter wereld die rechtstreeks de oceaan instort. Erg aangename plek om je bij zonsondergang op de rotsen neer te zetten.
Op een klein half uurtje rijden van de stad liggen dan weer de Cheonjeyeon watervallen (dat zijn er weldegelijk andere: één letter verschil met de bovenstaande). Dit zijn drie verschillende, met elkaar verbonden watervallen in het Jungmun Tourist Complex, ook de “Vijver van de Keizer van de Hemel” genoemd. De tweede is de hoogste en de mooiste. De eerste stroomt enkel vlot als het flink geregend heeft, en om de derde (de kleinste) te zien moet je heel wat trappen op en af. Op het terrein kan je ook een mooie tempel en de indrukwekkend hoge Seonimgyo Bridge bezoeken.
Voor al deze watervallen dien je inkom te betalen, maar die ligt rond de 2.000 won en is dus verwaarloosbaar. Een bezoek aan de Cheonjeyeon watervallen kan trouwens makkelijk gecombineerd worden met de hierboven genoemde kliffen van Daepo Jusangjeolli en Oedolgae Rock: een twintig meter hoge, natuurlijke stenen piemelrots die naast de kustlijn uit het water steekt.
8. De mooiste stranden en duikplekken van Jeju Island
Zelf bezocht ik Jeju begin november. Hoewel het weer nog best aangenaam was, was het me toch net te fris om er een strandvakantie van te maken. In het juiste seizoen kan dat echter perfect: op Jeju liggen tal van prachtige stranden.
Dichtbij Jeju City ligt Iho Tewoo – met z’n twee paardvormige (don’t ask me why) vuurtorens. Dat heeft een unieke mix van licht en donker zand, zodat je er indien gewenst tweekleurige zandkastelen kan bouwen. Aan de andere kant van de stad ligt Samyang Beach: een gitzwart strand waar men zich in de zomer ondergraaft om van een therapeutisch zandbad te genieten. Dat zou artritis en voetschimmel verlichten – het kan maar helpen. Hamdeok Beach ligt ook niet ver van Jeju City, en is waarschijnlijk het bekendste strand van het hele eiland. Een breed, wit zandstrand met turquoise water: meer moet dat niet zijn.
In Oost Jeju liggen ook heel wat mooie stranden, waar je vaker Haenyeo kan spotten. Ook Gwangchigi Beach heeft verschillende zandkleuren en ligt op Olle Route 1. Die leidt je via allerlei door basaltmuurtjes afgebakende velden naar Seongsan Ilchulbong. Woljeong Beach ligt wat meer in het noordoosten en is een klassiek, parelwit strand in een baai waar je kan surfen. Sanho Beach op het eiland Udo is een andere topper.
Dichter bij Seogwipo in het zuiden ligt Jungmun Beach. Begrensd door een palmbos, is dit één van de grootste stranden op het eiland en een absolute toplocatie voor surfers. Aan de westkust liggen dan weer Hyeopjae Beach en Gwakji Beach. Vanop dat laatste strand liep ik de Handam Coastal Walk af: een kort maar mooi pad langs de lavarotsen.
Wie ook onder water op verkenning wil, vindt de beste duikplekken op Jeju rond Seogwipo. Munseom Island staat bekend om z’n verticale muren en zachte koralen, Beomseom Island biedt dan weer dramatische onderwatergrotten om te verkennen.
9. Seks op Jeju Island: drie erotische musea
Wie de outfits in een random K-pop videoclip bekijkt zou het niet meteen denken, maar Koreanen zijn over het algemeen vrij conservatief als het over seksualiteit gaat. Er wordt zelden over gesproken en voor velen is de hele reutemeteut nog steeds taboe. Het is dan ook verbazend dat Jeju zo maar even drie verschillende seksmusea in de aanbieding heeft staan, en die zijn allemaal – we drukken ons diplomatisch uit – vrij expliciet.
Die musea staan hier omdat heel wat Koreanen op Jeju hun huwelijksreis boeken. Huwelijken werden destijds niet zelden gearrangeerd, waardoor de partners vaak onwetend waren over de praktische dit en datjes van het beest met twee ruggen spelen. Attracties die seksuele voorlichting en visuele stimulatie boden, vonden hier dan ook gretig aftrek (sorry). Omdat je in het leven nooit mag stoppen met leren, bezocht ik zelf twee van de drie musea.
Jeju Love Land ligt op twintig minuten rijden van de luchthaven en was – misschien heb ik wel issues ja – de eerste attractie die ik op het eiland bezocht. Love Land is een Instagram-waardig beeldenpark met bijna 150 expliciete en vaak hilarische kunstwerken van mensen in allerlei stadia van opwinding. Een verontrustend aantal van die werken beelden schriele mannetjes af die door goed in het vlees zittende dames bereden worden – whatever floats your boat. Ze hebben er ook een binnententoonstelling staan, met allerlei poppenhuizen die een aantal historische vogelsessies uitbeelden. Entertainment voor het hele gezin.
The Museum of Sex and Health ligt in de buurt van Seogwipo en is zo maar even het grootste indoor seksmuseum ter wereld. De benedenverdieping is vrij educatief, en probeert mensen oprecht bij te scholen over seks. Je kan er zelfs je hand achter een gordijn steken om in een verbazend realistische (hopelijk niet stiekem die van de nieuwe stagiaire) tiet te knijpen – je kan het maar gehad hebben. Dieper in het museum wordt alles wat wilder, en staat het vol beelden en schilderijen die de meest perverse fantasieën uitbeelden. In één van de laatste zalen loop je letterlijk voorbij een muur vol vagina’s. Perfect tijdverdrijf voor als het weer tegenslaat, en misschien steek je er nog wel iets van op.
PS: het derde exemplaar – het World Eros Museum – sloeg ik over. Het is het kleinste van de drie en op dat moment vond ik het zelf ook wel even welletjes geweest.
10. Andere bijzondere musea op Jeju Island
Het is moeilijk te geloven voor een eiland van amper 2000 km2, maar op Jeju kan je meer dan honderd musea bezoeken – waarvan het overgrote deel jammer genoeg niet over seks gaat. Ze allemaal overlopen zou ons wat te ver leiden, maar ik zet de belangrijkste en een aantal van de vreemdste voor je op een rij.
–Jeju National Museum: ligt dicht bij het vliegveld en vertelt over de prehistorische roots van het eiland en over de onafhankelijke Tamna-koningen die hier lang voor er van Korea als staat sprake was de plak zwaaiden.
–Jeju Haenyeo Museum: museum over de geschiedenis van de Haenyeo, vol persoonlijke verhalen, gebruiksvoorwerpen en een aantal interessante documentaires.
–Jeju Stone Park: uitgebreid buitenmuseum over de vulkanische geologie van het eiland en de mythes die ermee gepaard gaan, tentoongesteld via duizenden stenen sculpturen – inclusief een hoop Dol Hareubang.
–Jeju 4:3 Peace Park: aangrijpend museum gewijd aan de slachtoffers van het Jeju 4·3-incident dat ik in de intro van dit artikel aanhaalde.
–Jeju Dinosaur Island: enorm en aandoenlijk ouderwets aanvoelend pretpark vol levensgrote dinosauriërs en een kleine zoo (deze helaas zonder dino’s).
–Teddy Bear House Museum: de Teddyversie van Madame Tussauds, waar pluchen beren een hoop geschiedkundige gebeurtenissen en beroemde kunstwerken uitbeelden.
–O’sulloc Tea Museum: populaire stop rond de Koreaanse theecultuur, met groene plantages en een café dat matcha dessertjes aanbiedt.
–Nexon Computer Museum: museum voor tech-fanaten, die de geschiedenis van de PC en z’n aanverwanten tentoonstelt. Je kan er ook een hoop vintage spelletjes spelen op Atari’s of de oude Nintendoconsoles.
–Hello Kitty Island: vooral bij de Koreanen zelf populair. Vier verdiepingen vol Hello Kitty, van ingerichte kamers en een themacafés tot een Kitty History Hall.
Reistips voor Jeju Island: vluchten, huurauto’s, reistijd en praktische informatie
**In dit artikel staan een aantal affiliate links naar interessante activiteiten of hotels. Ben je al van plan een hotel of tour op Jeju te boeken? Doe het dan aub via één van m’n links. Het kost je geen cent extra, en zo krijg ik een kleine vergoeding voor m’n schrijfwerk. Dankjewel.**
Vluchten naar Jeju Island
De makkelijkste en snelste manier om op Jeju te geraken is per vliegtuig, en aangezien zowat elke toerist in Zuid-Korea er uiteindelijk toch terechtkomt, doe je dat het best vanuit Seoul. Tot tweehonderd vluchten per dag gaan over en weer. Er vallen tal van lokale maatschappijen te boeken – ik ging voor Jeju Air maar eigenlijk maakt het niet veel uit. Beslis in functie van de prijs en de bagage die je meeneemt. De vlucht duurt iets meer dan een uur en de mijne kostte zo’n €100. Kan je niet voor sukkelen.
Autorijden op Jeju Island
Wie veel wil zien en niet van het (nochtans best uitgebreide) busschema wil afhangen, huurt op Jeju best een auto. Ik deed dat bij Lotte Rent-a-Car bij het vliegveld. Wie zelf op Jeju wil rondrijden dient een aantal dingen in het achterhoofd te houden:
-Je moet op voorhand een internationaal rijbewijs aanvragen bij je gemeente (da’s in België vreemd genoeg een wat amateuristisch uitziend papieren boekje). Je Belgisch/Europees rijbewijs telt niet. Geen internationaal bewijs: geen auto.
-Rijden op Jeju kan soms wat frustrerend zijn. Het gros van de chauffeurs zijn Koreanen uit Seoul die thuis nooit rijden. Daardoor werd het hele verkeersysteem idiot proof gemaakt. De maximumsnelheden zijn overal laag, het aantal rode lichten en flitspalen is niet te overzien en af en toe zie je mensen onvoorstelbare dingen doen (ik zag bijvoorbeeld tijdens m’n rit van de luchthaven naar m’n hotel twee verschillende auto’s in het donker zonder lichten rijden).
-Vertrouw niet op Waze en zeker niet op Google Maps (dat werkt amper in Zuid-Korea). Download de Naver App: da’s het Koreaanse equivalent dat perfect in het Engels werkt en alle snelheidsveranderingen en flitspalen aangeeft.
Beste reistijd voor Jeju Island
Zelf zat ik begin november op Jeju en hoewel het strandseizoen dan al even voorbij is, was het weer er nog best aangenaam. Jeju ligt een stuk zuidelijker dan Seoul, en dus is het er ’s winters wat zachter. Vanaf midden maart tot begin april staan de kersenbloesems er in bloei. In mei en juni is de temperatuur het aangenaamst, maar de zomer is er meestal heet. De winters kunnen alsnog best koud worden, zeker als je de berg op wilt.
Hoeveel dagen heb je nodig op Jeju Island?
Ik zat vijf dagen (vier overnachtingen) op Jeju, en hoewel ik daar best tevreden mee was, had ik graag toch iets langer gebleven. Ik vinkte tijdens m’n verblijf heel wat attracties af, maar het blijft selecteren en dingen laten vallen. Een dikke week lijkt me niet onredelijk, zeker als je heel wat wil wandelen.
Internet op Jeju: eSIM & mobiele data tips
Koop voor je in Korea arriveert een lokale e-sim. Zelf gebruik ik al jaren de eSIMs van Airalo. Airalo is een app waarmee je in een paar klikken mobiele data kan kopen voor zowat elk land ter wereld. Installeer alles thuis en activeer de simkaart na de landing: klaar is kees.
Heb je een visum nodig voor Zuid-Korea?
EU-burgers hebben voor toeristische reizen tot 90 dagen geen visum nodig om Zuid-Korea binnen te raken. Normaal moet je online een K-ETA formulier invullen (een beetje zoals ESTA voor de VS) maar dat werd voor de EU opgeschort tot eind 2026 (en misschien langer).
Op zoek naar nog een andere trip?
Tijdens m’n reis door Zuid-Korea bleef ik bijna twee weken in Seoul om er een uitgebreide gids van de belangrijkste trekpleisters over te schrijven, die je hier kan lezen.
Meer zin in een bezoek aan Tokyo? Ook daar schreef ik een volledige reisgids over, en losse artikels over alle voornaamste wijken, waaronder Ueno, Odaiba, Shinjuku, Shibuya, Asakusa, Marunouchi, Harajuku, Ginza en Akihabara. Zoek je een rustiger alternatief voor Kyoto? Bezoek gewoon Kanazawa.
Zin in een andere Aziatische trip? Lees hier m’n gidsen over Peking, Shanghai, Singapore en Hanoi. Op zoek naar iets compleet anders? Trek naar Texas en lees m’n stukken over Dallas, Austin en San Antonio.
No Comments