Onlangs werd kustgemeente Koksijde-Oostduinkerke verkozen tot één van de beste fietsbestemmingen van Vlaanderen. Hoog tijd voor Trot Op! om nog eens naar ’t Zeetje te trekken om te kijken wat daar in realiteit van aan is.
Ergens in m’n ijskoude klomp van een hart heb ik een zwak voor Koksijde. Dat komt omdat m’n uitstap naar deze lieflijke kustgemeente in 2019 de eerste echte samenwerking was die ik op dit toen nog maagdelijke blog mocht publiceren. Nog leuker was dat Koksijde me expliciet had uitgenodigd om er wat met m’n blote fluit in het rond te komen zwaaien – geen grap. Dit heidense tafereel vond plaats in SeaNat – de enige B&B voor nudisten in België – en het sappige relaas van die ervaring kan je hier en hier lezen. Ze spreken er ginder nog over. Geen paniek overigens: het meest expliciete beeldmateriaal werd naderhand ritueel verbrand.
“Koksijde was in 2019 de eerste bestemming die een officiële samenwerking met Trot Op! aandurfde. Daarom kwam ik vijf jaar later graag nog eens terug, om er het uitgebreide fietsaanbod onder de loep te nemen.”
Toen de lieve mensen van Toerisme Koksijde me vijf jaar later vroegen of ik zin had nog eens terug te komen en meteen ook hun uitgebreide fietsaanbod te testen, moest ik daar dan ook niet al te lang over tobben. Een paar weken later stond ik m’n koffer al in te pakken, en gezien er nu ook andere mensen meekwamen nam ik deze keer zelfs een broek mee. Hoffelijkheid gaat immers boven alles.
Fietsen in Koksijde: wilde wieleravonturen aan de Belgische kust
Onlangs werd Koksijde verkozen tot beste fietsgemeente van Vlaanderen. Dat zou ik tenminste kunnen schrijven, ware het niet dat een aantal lepe Limburgse lanterfanters uit Dilsen-Stokkem m’n West-Vlaamse vrienden een stevige (komt ie) stok in de wielen hebben gestoken. Onderkruipers zijn het, met hun uitgestrekte natuurgebieden en hun perfecte fietspaden langs de oevers van de Maas – bàh. Zilver is echter evengoed eremetaal, en dus mag Koksijde zich dit jaar de tweede beste fietsgemeente van Vlaanderen noemen. Da’s niet slecht, en nog altijd beter dan 298 andere gemeenten waar je met wat pech alleen beschermd door een witte stippellijn naast de camions mag rijden. Gesteld dat ik me nog iets herinner van m’n lessen statistiek, zit Koksijde daardoor in het 99ste percentiel op de grote het-is-er-aangenaam-om-met-je-velo-te-rijden-schaal. Kan allemaal best zijn natuurlijk, maar voor je het zelf probeert weet je het nooit helemaal zeker. Daarom nam ik de proef op de som en reed ik over een hoop nieuwe fietspaden langs de grootste attracties van Koksijde.
1. Fietsen in Koksijde: duinen, dijken en lekker eten
Koksijde is meer dan gewoon een badplaats en bestaat uit vier vrij unieke deelgemeenten. Koksijde-Dorp ligt een paar kilometer van Koksijde-Bad, dat zelf tussen Sint-Idesbald en Oostduinkerke ligt. Verder in het binnenland vind je dan weer het kleine maar gezellige dorp Wulpen. Gezien die deelgemeenten op een zekere afstand van elkaar liggen, is de fiets de ideale manier om ze te verkennen. Je rijdt dan langs attracties als het Abdijmuseum Ten Duinen en door mooie natuurgebieden als de Doornpanne – waar ezeltjes en pony’s vrij door de duinen grazen – en wie goed oplet vind aan een rondpunt zelfs de West-Vlaamse versie van Manneken Pis. Wij kregen voor onze fietstocht de uit Duffel geëmigreerde gids Pol Knockaert mee, die ons op een namiddag tijd langs de voornaamste bezienswaardigheden loodste – verder in het artikel bespreek ik er een aantal. Lunchen moest natuurlijk ook gebeuren, en dat deden we in Brasserie Hof Ter Hille, op de gelijknamige golfcourse. Later die avond aten we in De Huifkar. Een andere leuke brasserie lag op de zeedijk in Koksijde zelf en heette The Tables. Lekker eten, maar dé attractie is er de golden retriever van de eigenaar die er braaf in een hoekje ligt te wachten op aandacht van de gasten. Wie van een goed stuk vlees houdt en eens chic wil doen, moet in Sint-Idesbald een tafel boeken in Carcasse. Da’s het restaurant van de mensen achter Slagerij Dierendonck. Het heeft een Michelinster en werd onlangs verkozen tot vierde beste steakrestaurant ter wereld. Smaken zal het doen.
2. Cabin Art: kleurrijke kunst op strandcabines
De gidstocht van Pol leidde ons op een bepaald moment langs de zeedijk van datzelfde Sint-Idesbald. Daar kan je niet alleen met de billenkar rijden (klinkt aanlokkelijk, maar is simpelweg een gocart voor zes man), je kan er met Cabin Art elke zomer ook een lokaal kunstproject bezoeken – op het strand dan nog wel. Een hele rij aan witte strandcabines wordt dan door allerlei lokale en minder lokale kunstenaars versierd en dat leidt tot kleurrijke resultaten. Het thema voor dit jaar was “Aangespoeld”, ter ere van potvis Valentijn die hier in 1989 na een zatte avond op het strand terechtkwam en een paar dagen lang voor een massa kijklustigen zorgde. Over de hele gemeente staan hier en daar mooie kunstwerken tentoon, waaronder een aantal beelden van plaatselijke kunstenaar George Grard. Wie echter van tijdloos cultureel erfgoed wil genieten, moet dit schema in de gaten houden om te zien wanneer de garnaalvissers te paard uitrijden op het strand van Oostduinkerke. Da’s één van de meest authentieke dingen die je hier zal kunnen ervaren.
3. Het Wapen van Amsterdam: een escape game in openlucht
Wil je de mooiste plekken in Koksijde ontdekken, maar die verkenningstocht combineren met een paar breinbrekers? Boek dan een tijdsslot bij de toeristische dienst en doe mee aan de zoektocht naar het Wapen van Amsterdam. Da’s een escape game in de buitenlucht, waar je er met een smartphone en een aantal attributen op uittrekt om een hoop vraagstukken op te lossen. Die variëren van doenbaar en logisch tot intellectueel volstrekt onmogelijk. Gelukkig sta je altijd in contact met iemand in het hoofdkwartier die je van de nodige tips kan voorzien. Vrij hilarisch is dat die persoon gewoon een ambtenaar van de toeristische dienst is die zich tijdens al het andere werk moet bezig houden met een stel domoren helpen rebussen op te lossen – bijzonder. Los daarvan kom je via dit spel (de route varieert elke keer en werkt met knooppunten) langs zowat alle voornaamste trekpleisters van de gemeente terecht – waaronder een aantal die ik zelf nog nooit had gezien.
4. Een nieuwe collectie in het Museum Paul Delvaux
Voor een gemeente van haar grootte beschikt Koksijde over verbazend veel prima musea (check m’n oude artikels voor het overzicht). Eentje heb ik toen om één of andere reden niet in detail besproken en da’s het Museum Paul Delvaux in Sint-Idesbald. Delvaux was één van de meer bijzondere Belgische kunstenaars van de 20ste eeuw. Hij werd vaak bij de surrealisten gecategoriseerd, maar dat vond hij zelf maar niks. Z’n werk wordt voornamelijk gekenmerkt door gestileerde blote vrouwen en menselijke skeletten die om één of andere reden in oude treinstations rondhangen – bevreemdende beelden zijn dat. Delvaux had een verleden in Sint-Idesbald – z’n grote liefde woonde hier. Begin jaren tachtig – twaalf jaar voor hij stierf – werd het museum hier geopend in een interessant en aangenaam ingericht pand. Het gros van de collectie staat uitgestald in ondergrondse zalen die tot onder de parking aan de overkant van de straat lopen. Dit is de grootste verzameling Delvaux-werken ter wereld, en het leuke is dat de collectie om de zoveel tijd compleet wordt omgegooid. Van de werken die ik hier vijf jaar geleden zag, hangt er nu geen enkel meer. Altijd een reden voor een nieuw bezoek dus.
5. Het Nationale Visserijmuseum Navigo heropent in September
Navigo besprak ik wel uitvoerig in m’n oude artikels, maar ondertussen is er één en ander veranderd. Vijf jaar geleden was het visserijmuseum al een interessante plek. Het combineerde de realiteit en de mythes van het vissersleven met een straffe portretreeks van Stephan Vanfleteren en een uitgebreid aquarium vol Noordzeevissen. Navigo bleef de voorbije jaren een hele tijd gesloten voor een grondige renovatie, maar zou in september 2024 weer moeten openen voor het grote publiek. De collectie werd behouden maar uitgebreid, en de nieuwe publiekstrekker is de hierboven vernoemde potvis Valentijn die hier opgepoetst en in vol ornaat aan het plafond zal hangen. Tegenover het museum kan je in Estaminet De Peerdevisscher trouwens nog steeds de beste garnaalkroketten in België krijgen, en hun eigen Peerdevisscher bier is ook niet mis – de donkere versie is zelfs fantastisch.
Extra informatie over Koksijde
Wij verbleven in het Casino Hotel, in het centrum van Koksijde vlakbij het moderne gemeentehuis (de gemeenteraad vindt hier plaats in een soort ufo, zeker eens gaan kijken). www.casinohotel.be
Voor meer informatie over Koksijde, surf naar: www.visitkoksijde.be
Begeleidster van onze groep en voornaamste model op bovenstaande foto’s is de charmante Emma Verhaeghe van www.emmasroadmap.com en www.eveneropuit.be. Leuke en informatieve artikels voor iedereen die in België en daarbuiten op verkenning wil.
Zin in een aantal andere binnenlandse trips? Lees hier m’n stukken over Brugge, Luik, Diest, Hasselt, Genk, Gaume, Boom, Leuven, Deinze of Viroinval.
No Comments